Os gatos há muito são considerados animais especiais para o homem. Eles estavam cercados por cultos religiosos, eram temidos e muitas lendas foram escritas sobre eles. Um deles é a crença de que os gatos vivem nove vidas.
Nove é um número divino
Nove figuras nos mitos tão freqüentemente quanto o número três ou sete. Na mitologia egípcia antiga, havia a Enead - um grupo dos deuses principais, dos quais havia nove. A mitologia escandinava descreve nove mundos conectados por uma árvore mundial - o freixo Yggdrasil. Na Irlanda antiga, um cortejo de nove carros era o sinal da mais alta honra, foi assim que o rei Loegire prestou homenagem a São Patrício. Havia nove musas na mitologia grega antiga. No Judaísmo e no Cristianismo, existem nove ordens angelicais. Sim, e nos contos populares russos, o "reino distante" é constantemente mencionado.
Essa atitude se deve a algumas peculiaridades desse número. A soma dos dígitos de qualquer número divisível por nove é nove - o número parece se reproduzir. Isso se correlacionava com a ideia da natureza cíclica do universo, natureza que eternamente morre e renasce. Além disso, nove é o quadrado do número três, também considerado sagrado.
Seria estranho não associar um número tão "mágico" a um gato. Afinal, ela também era um animal sagrado. No Egito, os gatos eram reverenciados como deuses - mais do que um touro sagrado, e na mitologia escandinava, os gatos eram atrelados a sua carruagem por Freya, a deusa do amor e da fertilidade.
A conexão entre os gatos e o número nove é clara, mas por que surgiu a ideia de que os gatos deveriam ter várias vidas?
A verdadeira base da lenda
Provavelmente, a ideia das muitas vidas felinas de povos antigos foi motivada pela incrível vitalidade dos gatos. Caindo de uma grande altura, esses animais na maioria dos casos não morrem e não recebem ferimentos perigosos. Um estudo de uma clínica veterinária em Nova York mostrou que de 132 gatos que caíram de janelas localizadas acima de 30 andares, apenas 17 animais sobreviveram ao choque. Havia ainda menos gatos com ossos danificados.
O efeito de pára-quedas ajuda os gatos a não se machucarem ao cair de altura: ao cair, o animal pressiona o rabo e as pernas contra o corpo. O corpo gira, a velocidade de sua queda torna-se mais lenta. Ao se aproximar do solo, o gato alinha suas patas traseiras com o corpo, parando assim sua rotação e endireitando as patas dianteiras. As patas dianteiras, que recebem o impacto do golpe, não estão firmemente conectadas ao esqueleto, de modo que a carga principal recai sobre os tendões e músculos, não sobre os ossos, o que ajuda a evitar fraturas.
Considerando como costuma terminar uma queda de altura para as pessoas, pode-se imaginar que sensações o ancião experimentou ao observar os "pousos" do gato. Recusando-se a acreditar que é possível cair de uma altura e permanecer vivo, as pessoas decidiram que o gato tem nove vidas.
