Os mamíferos apareceram há mais de 200 milhões de anos. Em suas características externas, eles eram semelhantes aos camundongos ratazanas e musaranhos modernos e eram pequenos em tamanho. Todos os mamíferos têm sangue quente, alimentam seus filhotes com leite e respiram oxigênio. Todos os animais possuem sete vértebras cervicais.
Subclasses de mamíferos
Ao contrário da crença popular, o nascimento de filhotes vivos não é um sinal comum para todos os animais. Pelo contrário, com base nisso, os cientistas distinguem as subclasses entre os animais: ovíparos, marsupiais e placentários.
Os mamíferos ovíparos são os mamíferos mais primitivos que vivem hoje. Sua reprodução ocorre da mesma forma que nas aves e répteis, por meio da postura de ovos. O ornitorrinco é um representante proeminente desta subclasse.
A principal diferença entre os mamíferos marsupiais e outros animais está no desenvolvimento de seus embriões. Primeiro, o embrião está no corpo da mãe, depois nasce uma minúscula criatura indefesa. Após o nascimento, o filhote vai até a bolsa da mãe, se fixa ao mamilo com leite e continua seu desenvolvimento ali. Os marsupiais mais famosos são o canguru e o coala.
Os mamíferos placentários são animais que possuem uma placenta - um órgão especial no qual o feto está localizado e se desenvolve antes do nascimento. É esse método de desenvolvimento do embrião que é considerado o mais perfeito. Os mamíferos placentários incluem cães, gatos, tigres, leões, golfinhos e humanos.
As principais características dos mamíferos
As principais características dos mamíferos que os distinguem dos peixes, pássaros e anfíbios são a presença de pêlos e a alimentação dos filhotes com leite. Todas as fêmeas desse grupo de animais possuem glândulas mamárias no corpo, que após o parto se enchem de um líquido nutritivo, do qual o jovem se alimenta posteriormente. Outras características distintivas dos mamíferos incluem a presença de um diafragma, que separa os pulmões e o coração do trato digestivo, e a mandíbula, que consiste em um osso.
Mas a característica mais importante dos mamíferos é um cérebro altamente desenvolvido e um sistema de comportamento flexível. Isso significa que, nas mesmas condições, dois indivíduos da mesma espécie podem se comportar de maneira diferente, dependendo de experiências e reflexões passadas. Fica claro porque a espécie Homo sapiens - Homo sapiens - apareceu na classe dos mamíferos.
O surgimento dos mamíferos
De acordo com pesquisas científicas, os primeiros mamíferos apareceram na era dos dinossauros. Então eles eram pequenos em tamanho e pareciam répteis com aparência de animais. Como os cientistas arqueológicos trabalham com fósseis, eles têm à disposição apenas esqueletos de animais antigos, o que torna difícil estabelecer exatamente em que estágio de seu desenvolvimento esses animais foram cobertos de lã e começaram a alimentar os filhotes com leite. No momento, é geralmente aceito que os primeiros mamíferos apareceram há cerca de 200 milhões de anos.
